Elle est en passe d’éclipser Dubai. Son ambition, devenir la mégalopole culturelle du Moyen-Orient. En attendant que ses quatre somptueux musées signés par les stars internationales de l’architecture sortent des sables, Abu Dhabi est encore, pour quelque temps, une mystérieuse terre de contrastes, ou des atolls sanctuarisés bordent le désert immense, et où l’on consomme effrontément.
Par Khadidja Benouataf
5 trucs essentiels à savoir
1. Abu Dhabi regroupe plus de 200 îles, dont certaines sont accessibles aux visiteurs. Plages vierges et sanctuaires pour animaux sauvages, musées ultra modernes et parcours de golf de compétition, elles sont à l’image de l’émirat : le luxe insolent y côtoie l’épure.
2. Quatre stars de l’architecture mondiale ont conçu les espaces d’un pôle culturel unique au monde sur l’île de Saadiyat ou “île du bonheur” : Jean Nouvel, Frank Gerhy, Zaha Hadid et Tadao Ando.
3. Le Ferrari World d’Abu Dhabi abrite le roller coaster le plus rapide au monde avec une pointe à 240 km/h.
4. Star Wars VII a été tourné à Abu Dhabi, ainsi que le dernier Fast and Furious et le très attendu War Machine produit et interprété par Brad Pitt.
5. Avant que le pétrole ne jaillisse de son sous-sol en 1958, Abu Dhabi était un petit port jonché de coquilles d’huîtres perlières, sa principale richesse.
Les formalités
Passeport en cours de validité de plus de 6 mois au-delà de la date du retour. Depuis le 6 mai 2015, les citoyens français sont dispensés de visa d’entrée sur le territoire, pour des séjours d’une durée de 90 jours maximum.
Consulat : 1, rue Desgenettes, Paris 7e. Tél.0144340214.
Si vous n’avez que 4 heures
Se laisser subjuguer par la mosquée de tous les superlatifs, Sheikh Zayed et ses 80 dômes en marbre blanc. Un bijou architectural, aux faux airs de Taj Mahal, qui renoue avec la splendeur raffinée des arts islamiques. Au coucher du soleil, pour la lumière… somptueuse. Se poser à l’Emirates Palace et y déguster le cappuccino signature saupoudré d’or 24 carats, servi avec des dates.
Si vous avez 24 heures
Se mêler aux joggeurs, aux Émiraties juchées sur stilettos, enfourcher un vélo, s’offrir un plongeon dans une eau turquoise portant pavillon bleu, la promenade sur la Corniche (8 km) est un must. Au bout de sa Skyline, négocier du poisson frais sur le port Mina Zayed. Déjeuner chez Aida Mansour au Café Arabia, qui lèvera le voile sur toutes vos interrogations. Puis virée shopping au Yas Mall, nouveau temple de la consommation. Au coucher du soleil visiter la Grande mosquée Sheikh Zayed.
Le temps d’un week-end
Opter pour le contraste ! Partir explorer la mangrove de l’île Sir Bani Yas en Kayak. Autrefois retraite privée du Sheikh Zayed, l’île est aujourd’hui un sanctuaire qui abrite un somptueux parc naturel, où sont regroupés plus de 10 000 animaux en liberté, ainsi que les derniers vestiges chrétiens de la région (7e siècle). Sa mangrove abrite flamands roses, poissons volants et les célèbres tortues vertes du golfe… S’offrir ensuite une escapade dans le désert du Rub Al Khali, “le quart vide”, pour s’émerveiller au sommet de l’une des plus grandes dunes du monde, Tal Mireb. Du haut de ses 300 mètres, elle domine l’oasis et le désert de Liwa. Qui ose s’y aventurer récolte sa splendeur ! La mer de sable change de relief et de robe tout au long de la journée, se parant de rouges, d’ocres, de roses et d’oranges flamboyants. À la nuit tombée, sous les étoiles exactement, vous pourrez choisir le moelleux des tapis d’une tente bédouine ou la fraîcheur de la piscine privée d’une villa des Mille et Une Nuits.
NOS ADRESSES
Un hôtel de luxe : Emitates Palace 39999 – West Corniche Road, Tél. +971 2 690 9000. www.emiratespalace.ae
Un hôtel business : The Ritz-Carlton Abu Dhabi, Grand Canal Al Maqta, Abu Dhabi, Tél. +971 2 818 8888. www.ritzcarlton.com
Un endroit pour un petit déj. cool : N°57 Boutique Café Al Bateen Harbour, Al Marasy, Tél. +971 2 441 6100 www.no57.co
Un resto entre amis : Café Arabia Café Arabia, 15th Street, Al Mushrif, Tél. +971 2 643 9699.
Un endroit pour boire un verre : Asia de Cuba Corniche Road, St Regis Hôtel, Nation Riviera Beach Club, Tél. +971 2 699 3333. www.asiadecuba.com
Un endroit pour + si affinités : People by Crystal , The St. Regis Saadiyat Island Resort, Saadiyat Island, Tél. +971 2 677 0788. www.thecrystalgroup.net
Shopping/Souvenirs
« Yas Mall », Yas West, Tél. +971 800 927 6255. www.yasmall.ae et « World Trade Center Souk », Khalifa Street, Al Markaziyah, Tél. +971 2 8107814 www.wtcad.ae
Art/Design
Manarat Al Saadiyat
Cultural District, Sheikh Khalifa Hwy
Tél. +971 2 657 5800. www.saadiyat.ae
N2N Gallery
Emirates Palace Hotel, 111242 Abu Dhabi
Tél. +971 2 690 8929. www.n2n-gallery.com
Abu Dhabi Art Hub
Mussafah MW5
Tél. +971 2 551 5005. www.adah.ae
Taxi ou chauffeur?
Taxis métalliques à insigne jaune, on les hèle sur le bord de la route, ou on les réserve via l’appli Abu Dhabi Taxi disponible sur Ios et Android.
Y aller : Avec British Airways et son tout nouveau 787-9 Dreamliner. Hublot over-sized, dont on peut régler l’opacité, réduction du bruit dans les cabines et pression de l’air allégée. Paris/Abu Dhabi,à partir de 426 en éco et de 1893 e en business. Avec un stop à London Heathrow, c’est grave ?
www.britishairways.com
Plus d’infos : Office du tourisme d’Abu Dhabi : 16, rue Ballu, Paris 9e.
Tél. 01 53 25 03 52. www.visitabudhabi.ae
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